La melissa (melissa officinalis) è una pianta erbacea perenne della famiglia delle labiate. Il suo nome in greco significa ape probabilmente per l’attrazione che i suoi fiori esercitano su questi insetti. La fioritura della melissa avviene generalmente durante la stagione estiva nei mesi di giugno e luglio. Le foglie di questa pianta producono un tipico aroma di limone particolarmente gradevole se essiccate o infuse in acqua calda per preparare una tisana. In erboristeria si usano le foglie ricche di olio essenziale e flavonoidi, oltre ad acidi organici - tra cui l'acido rosmarinico - e tannini. I principi attivi della melissa conferiscono a questa piccola pianta aromatica proprietà sedative del sistema nervoso, spasmolitiche, digestive e carminative. Le proprietà della melissa rendono questo rimedio particolarmente indicato per combattere stati di ansia accompagnati da irritabilità e irrequietezza e per alleviare altri sintomi spesso legati all'eccessiva agitazione come disturbi gastrointestinali, mal di testa, tensione muscolare, insonnia e palpitazioni. Grazie all'azione sedativa, spasmolitica e antinfiammatoria, ha un’ottima azione per alleviare i sintomi della sindrome premestruale. Inoltre l’acido rosmarinico presente nelle foglie di melissa sembra regolare la produzione di ormoni tiroidei, dunque può essere d'aiuto in caso di ipertiroidismo. L'olio essenziale è responsabile anche dell'aroma che caratterizza tutta la pianta, e del gradevole sapore della melissa, che ricorda quello del limone, motivo per cui la melissa è nota anche come pianta limoncina.
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