La menta piperita è una pianta perenne, appartenente alla famiglia delle Labiate. Le parti utilizzate sono le foglie e le sommità fiorite. Si tratta di una pianta eretta, con fiori disposti in verticilli; il fusto è peloso e le foglie ovate sono molto aromatiche. Per il loro utilizzo erboristico, i fiori e le foglie di menta vengono raccolti tra luglio ed agosto e lasciati essiccare all'aria aperta. La Menta è originaria dell'Europa ed è diffusissima in tutto il mondo. Cresce bene in zone con clima temperato, mentre è assente in quelle con clima tropicale. E’ molto resistente, cresce e si sviluppa facilmente se coltivata nel proprio giardino o in vaso, in modo da poter avere sempre a portata di mano le sue foglie fresche e profumate. Tollera suoli sabbiosi e l'esposizione in pieno sole, che deve essere controbilanciata da annaffiature frequenti. Della menta si utilizzano le foglie fresche o essiccate e l’olio essenziale che hanno diverse proprietà:
favorisce la digestione, contrasta la formazione di gonfiore e fermentazioni (azione carminativa), favorisce la produzione e il deflusso della bile (azione coleretica e colagoga); ha un’azione antisettica, antinfiammatoria, favorisce la fluidificazione e l’eliminazione del catarro in eccesso (azione espettorante e mucolitica) e ha una funzione tonico e stimolante.
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